
Чоппер. Это не просто мотоцикл. Чоппер - это даже не стиль и не культура. Чоппер - это дух. Дух Свободы, воплощенный в металле.
Взлелеянный сотнями и тысячами проявлений любви к себе (среди которых множество настоящих произведений искусства), американский чоппер за десятилетия успел выбраться за пределы своей исторической родины и навсегда поселиться в умах и сердцах тех, кто всегда видел в мотоцикле нечто большее, нежели просто двухколесное средство передвижения.
Так откуда же есть пошел классический американский чоппер? Давайте разберемся.
История чоппера
Вступление
По возвращению со Второй Мировой Войны американские солдаты оказались разочарованными в мотоциклах, которые производили американские компании Harley Davidson и Indian. Байки, на которых им довелось покататься в Европе были легче, изящнее и доставляли гораздо большее удовольствие при езде.
Эти ветераны начали тусоваться с другими бывшими солдатами, чтобы вновь пережить дух товарищества, который они испытали на войне. И мотоциклы стали неотъемлимым атрибутом этой “мужицкой тусовки”. Вскоре ребята осознали, что их мотоциклам нужны изменения, которые Harley не может им предоставить.
Эти новые “байкеры” (новый термин для тех времен) начали свое “чопперство”, удаляя или уменьшая крылья на своих мотоциклах, что придавало им более крутой и изящный вид. Первоначально они назвали эти новые мотоциклы “бобберами“. Байки продолжали эволюционировать в течение 60-х и 70-х и постепенно стали называться “чопперами”.
В 1969 году вышел фильм “Easy Rider” (”Беспечный Ездок”), который представил чоппер взору широкой общественности. Этот фильм впервые наглядно продемонстрировал миру движуху крутых чопперов и “чопперостроителей”, которую мы видим сегодня. Люди хотели себе чоппер, но никто вокруг не делал их, поэтому людям пришлось начать делать чопперы самим.
Давайте немного окунемся в историю. После великой депрессии и тяжкой для мотопроизводителей конкурентной борьбы с дешевыми автомобилями Ford’а в США осталось три крупных компании, производящих мотоциклы. Это были Harley Davidson, Indian и Crocer. Причем, вплоть до Второй Мировой Войны байки Crocer были практически непревзойденными в техническом плане. Но компания не сумела вовремя, что называется, “подсуетиться” и не заручилась военными контрактами, что привело к ее выходу из бизнеса после войны.
Конкурентная борьба мотопроизводителей в тридцатых годах сделала популярными гонки на мотоциклах, в которых участвовали не профессиональные гонщики, а обычные мотолюбители, которые выступали от собственного имени либо, в крайнем случае, представляли какую-нибудь местную мотомастерскую. Тогда-то народ и стал снимать с мотоциклов все лишнее, чтобы ездить не мешало.
Калифорнийский боббер
Большая часть гонок и прочих мотоциклетных мероприятий проходила в Калифорнии - ездить на байке там можно круглый год. Это привело к тому, что в Калифорнии в сороковых годах содержалось самое большое количество байков на душу населения. Частенько парням, участвовавшим в гонках, приходилось перемещаться между местами их проведения на том же аппарате, на котором они и гоняли. Всвязи с этим, помимо выжимания максимума из двигателя, байки стали также подгоняться и под шоссейные условия. Это привело к появлению таких атрибутов, как например высокий руль - ape hangers, - оказавшийся очень удобным на шоссе. Он более равномерно распределял нагрузку на мышцы ездока и в целом создавал более комфортную посадку. Название ape hangers, которое буквально можно перевести как “обезьянья вешалка”, явно намекает на то, что байкер с вытянутыми на максимальную длину руками слегка смахивает на обезьяну :)
Затем кто-то из этих ребят первым заменил переднее 16-дюймовое широкое колесо на более тонкое 21-дюймовое, что помогло в большой мере улучшить управляемость мотоцикла.
В немалой степени формированию облика калифорнийского боббера (предшественника классического чоппера) поспособствовали власти Калифорнии, издав закон об обязательных ручках для поддержки пассажиров. В среде владельцев боббе