В 1972 году АвтоВАЗ запустил в производство более мощную версию «Жигулей» - ВАЗ-2103. Как только модель ВАЗ 2103 вышла в свет, она сразу же пошла «нарасхват».
Базовый 77-сильный двигатель ВАЗ-2103 позволял достичь на этом седане скорость в 100 км/ч за 17 с. На экспортные модификации ВАЗ-21033 и ВАЗ-21035 монтировали соответственно 1,3-литровые двигатели ВАЗ-21011 мощностью 69 л.с. или «экономичный» 64-сильный мотор ВАЗ-2101. Отличия в отделке салона 2103 от «копейки» были довольно значительные: пространство над головой увеличено на 15 мм, а расстояние от потолка до сидения составляет 860 мм. Панель приборов, в которой установлены часы и тахометр, совершенно другая». За 12 лет было выпущено 1 304 899 автомобилей «третьей» модели. Долгое время ВАЗ-2103 заслуженно считалась самой комфортабельной и динамичной машиной.
Автомобилисты со стажем очень тепло отзываются об этом автомобиле. По тем временам обладал просто фантастическим комфортом и самым удачным двигателем для заднеприводных автомобилей. Двигатель выпускается до сих пор. Эта модель отличалась не только внешне, благодаря четырем фарам, молдингам на боковинах кузова и крупным задним фонарям. Главное ее отличие - более мощный, полуторалитровый мотор. Кроме того, эту модель отличало наличие вакуумного усилителя тормозов и автоматической регулировки зазора между задними тормозными колодками и барабаном, «спортивная» панель приборов с тахометром.
Позже выпускалось несколько модификаций этой модели с разными двигателями. Выпуск ВАЗ 2103 прекращен в 1984 году.
На сегодняшний день этот автомобиль утратил свою былую известность. Даже согласно статистике угонов ВАЗ 2103 не пользуется спросом. Да и производить их автопромы перестали более двух десятилетий назад.
Модель ВАЗ 2103 в те времена отличалась качественной сборкой, допустим, величина зазоров кузовных панелей, и, вообще, сама подгонка дверей была идеальной и упреков не вызывала.
Существовали, конечно, и минусы (куда без них): неудобство погрузки багажа, вызванное высокой задней панелью, низкие сиденья, не оснащенные подголовниками, не характеризуют автомобиль ВАЗ 2103 с лучшей стороны. До 1980 года омыватель стекла был ножного типа, что было довольно неудобно.
Еще одним, немаловажным недостатком, является сохранившаяся под картером задней оси прежняя величина дорожного просвета в 170 мм, за счет чего низкая осадка кузова автомобиля на неровной дороге не пропустит ни одного бугорка, а коллектор на грунте зацепит все выступы.